【おせちのあわびの意味】長寿を願う由来や縁起を解説

おせちに入るあわびには、長寿や不老長寿を願う意味が込められています。

あわびは古くから神事や祝いの贈り物に用いられてきた海の幸です。あわびを細長く切って乾燥させた「熨斗鮑（のしあわび）」は、現在の贈答品に添える「のし」の原型ともされ、祝い事との深い関係があります。

一方、あわびはすべてのおせちに必ず入れる具材ではありません。入っていないから縁起が悪いわけではなく、地域、家庭、重箱の構成、商品の価格帯などによって中身は異なります。

あわび以外の定番料理に込められた願いは、おせち料理の意味一覧で確認できます。

おせちのあわびには長寿や不老を願う意味がある

おせちのあわびは、一般に長寿や不老長寿を願う縁起物として扱われています。

おせち料理では、食材の名前、姿、成長の仕方、昔からの使われ方などに願いを重ねます。あわびの場合は、長寿の象徴として珍重されてきたことに加え、熨斗鮑を長く伸ばして作る姿が「寿命を延ばす」「家運を伸ばす」といった願いに結びつけられてきました。

新しい年を健やかに長く過ごせるよう願う縁起物

お正月にあわびを食べると、実際に寿命が延びるという意味ではありません。あわびに込められているのは、家族が新しい一年を健やかに過ごし、長く幸せに暮らせるようにという願いです。

おせちの具材に込められた意味は、昔の人が食材の特徴や言葉から連想した縁起に基づくものが多く、あわびの長寿も象徴的な意味として理解するのが適切です。

あわびが入っていないおせちも縁起が悪いわけではない

黒豆、数の子、田作りなどに比べると、あわびはすべてのおせちに共通する定番具材ではありません。

地域や家庭によって使う食材は異なり、市販のおせちでも、あわびを入れる商品と入れない商品があります。あわびが入っていなくても、ほかの料理に長寿、健康、子孫繁栄、五穀豊穣などの願いが込められていれば、縁起を大切にしたおせちとして楽しめます。

あわびが縁起物とされる由来は熨斗鮑と関係が深い

あわびが祝いの食材として重んじられてきた背景を知るうえで、欠かせないのが熨斗鮑（のしあわび）です。

熨斗鮑とは、あわびを細長く切って乾燥させたもの

熨斗鮑は、あわびの身を細長く切り、平らに伸ばして乾燥させたものです。

国立国会図書館の資料では、伊勢であわびを細長く切って乾燥させる様子が紹介され、伊勢神宮には古くから熨斗鮑が献上されてきたと説明されています。

あわびは海の幸を代表する貴重な食材として、神様への供え物や祝いの贈り物に用いられてきました。そのため、単に値段が高い食材というだけでなく、神聖な場や人生の節目にふさわしい食材としての意味を持っています。

参考：国立国会図書館「天下タイ平～魚と人の江戸時代～」

現在の贈答品に付ける「のし」の原型とされている

現在、祝いの贈答品に付ける「のし」には、細長い黄色の飾りが描かれていることがあります。この飾りは、本来の熨斗鮑を簡略化して表したものです。

昔は祝いの贈り物に海の幸を添える意味で、実物のあわびや熨斗鮑が使われていました。やがて本物の熨斗鮑を添える代わりに、紙で形を表した折り熨斗が広く使われるようになったとされています。

虎屋の公式案内では、熨斗鮑はあわびを薄くそぎ、火熨斗を使って平らに伸ばして乾かしたもので、長く伸ばす姿から家運伸長や延命長寿につながる縁起物として慶事に用いられたと説明されています。

参考：虎屋「熨斗（のし）とは何ですか？」

長く伸ばす姿に発展や長寿の願いを重ねた

熨斗鮑は、あわびの身を薄くして長く伸ばします。この姿に、次のような願いを重ねたとされています。

• 寿命が長く延びる
• 家運が長く続く
• 慶びや良縁が長く続く
• 家や一族が末永く発展する

こうした背景から、あわびはおせちでも長寿や繁栄を願う祝いの海の幸として扱われるようになりました。

ただし、あわびの縁起には複数の説明があります。熨斗鮑を唯一の起源と断定するのではなく、あわび自体が古くから貴重な食材や神饌として扱われてきた歴史と合わせて理解すると分かりやすいでしょう。

なぜ高級なおせちにあわびが入っているのか

あわびがおせちに入る理由は、長寿の縁起だけではありません。晴れの日にふさわしい特別な海の幸であることも、採用される理由の一つです。

神事や祝いの贈り物に用いられてきた特別な食材だから

あわびは、古くから神様への供え物や祝いの贈答品として大切に扱われてきました。

農林水産省の食文化資料でも、あわびは熨斗鮑として伊勢神宮の神事に用いられる神饌であったことが紹介されています。こうした歴史から、あわびは鯛や伊勢えびなどとともに、祝いの海の幸として扱われています。

参考：農林水産省「日本食文化ナビ 視点別実践ヒント集」

重箱に特別感や華やかさを加えられる

あわびは、日常の食卓よりも、祝いの席や特別な機会に選ばれることが多い食材です。そのため、おせちに加えることで、新年を祝う特別感を表しやすくなります。

殻付きの煮あわびや、あわびの旨煮などは見た目にも存在感があり、海鮮を中心としたおせちや、品数を絞った一段重の主役として使われることもあります。

ただし、あわびが入っているという理由だけで、そのおせち全体の品質が高いとは判断できません。大きさ、調理法、原材料、食材の種類などは商品ごとに異なるため、購入時はお品書きや原材料表示を確認する必要があります。

あわび入りは価格が高くなる場合がある

あわびは特別感のある食材であるため、あわび入りのおせちは、入っていない商品より高い価格帯に設定される場合があります。

もっとも、おせちの価格はあわびの有無だけでは決まりません。重箱の段数、品目数、食材の産地、監修者、製造方法、配送方法など、さまざまな条件が影響します。

「あわび入りだからお得」「あわびがないから質が低い」と単純に判断せず、予算や食べる人の好みに合っているかを優先しましょう。

おせちのあわびは何段目に入れる？

あわびは一般に、海の幸や焼き物の一つとして重箱に詰められます。

焼き物や海の幸の段に詰めることが多い

伝統的なおせちでは、鯛、ぶり、えびなどの海の幸を焼き物の段にまとめます。あわびも同じ海産物として、焼き物や海の幸を詰める段に入れることがあります。

ただし、おせちのあわびは焼いたものだけではありません。煮あわび、旨煮、やわらか煮など、煮て味付けした料理も多く見られます。

二の重や三の重など、詰める段に一つの正解はない

あわびを二の重に詰める例もあれば、三の重を海の幸の段として詰める例もあります。

お重の構成は、地域、家庭、重箱の段数によって異なります。三段重、四段重、五段重では料理の分け方が変わり、一段重や和洋折衷のおせちでは、伝統的な分類に当てはまらないこともあります。

そのため、「あわびは必ず二の重に入れる」と固定せず、ほかの料理との組み合わせや重箱全体の構成に合わせて考えるのが自然です。

あわびとトコブシは同じものではない

おせちには、あわびに見た目がよく似たトコブシが入ることもあります。

あわびとトコブシは同じ巻貝の仲間ですが、同一の食材ではありません。一般にトコブシはあわびより小ぶりで、殻に並ぶ穴の形や数などにも違いがあります。

見た目が似ていても別の貝

あわびとトコブシは、殻の形や身の見た目が似ているため、調理後の写真だけでは区別しにくい場合があります。

一方で、トコブシも昔から食用にされてきた貝であり、「あわびの偽物」という位置づけではありません。食材としての種類、大きさ、調理方法が異なるものとして考えましょう。

通販おせちはお品書きや原材料表示で確認する

通販おせちに入っている貝があわびなのかトコブシなのかを知りたい場合は、料理写真だけで判断せず、公式の商品ページ、お品書き、原材料表示を確認してください。

商品名に「あわび」と書かれていても、具体的な種類、産地、大きさ、調理法などは商品によって異なります。購入を決める際は、あわびの有無だけでなく、おせち全体の内容を確認することが大切です。

あわび・えび・ぶりに込められた意味の違い

あわび、えび、ぶりはいずれも、おせちで使われる代表的な海の幸です。ただし、それぞれに込められた願いと由来は異なります。

あわびとえびはどちらも長寿を願う食材ですが、意味が生まれた背景は同じではありません。

えびは、腰が曲がるまで元気に長生きできるようにという願いを、えびの姿に重ねています。詳しくは、おせちのえびの意味と長寿を願う由来で解説しています。

ぶりは長寿ではなく、成長や立身出世を願う食材です。呼び名が変わる出世魚との関係は、おせちのぶりの意味と出世魚に込められた願いをご覧ください。

あわび入りのおせちが向く人・向かない人

あわびは縁起のよい食材ですが、すべての人に必要な具材ではありません。意味、好み、予算を考えて選びましょう。

おせちは縁起物であると同時に、家族で食事を楽しむための料理です。意味だけにこだわらず、食べる人の好みや人数に合うものを選ぶことも大切です。

おせちのあわびは長寿を願う祝いの海の幸

おせちのあわびには、長寿や不老長寿を願う意味が込められています。

あわびを細長く伸ばして乾燥させた熨斗鮑は、古くから神事や祝いの贈り物に使われてきました。現在の贈答品に付ける「のし」も、熨斗鮑を簡略化したものとされています。

また、あわびは貴重な海の幸として、新年の食卓に特別感や華やかさを加えられる食材です。ただし、すべてのおせちに必須というわけではなく、入っていないから縁起が悪いわけでもありません。

ほかの料理に込められた願いも確認し、家族の好みや予算に合ったおせちを選びましょう。

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