【タラバガニはカニではない？】ヤドカリの仲間といわれる理由

「タラバガニはカニではなく、ヤドカリの仲間」と聞いて驚いたことはないでしょうか。

結論からいうと、タラバガニは生物分類上、ズワイガニや毛ガニなどの一般的なカニとは別のグループに属し、ヤドカリ類に近い仲間です。ただし、「偽物のカニ」という意味ではありません。食材としては一般にタラバガニという名前で流通しており、生物分類と一般的な呼び名は分けて考える必要があります。

タラバガニがヤドカリの仲間といわれる理由は、分類だけでなく、脚のつき方や体の構造にも表れています。

先に結論

「タラバガニはカニではない」とは、食材としてカニではないという意味ではなく、生物分類上、一般的なカニとは別のグループに属するという意味です。ヤドカリ類に近いことだけを理由に、偽物のカニや品質の劣る食材と考える必要はありません。

疑問	結論
タラバガニはカニ？	食材としてはカニと呼ばれますが、生物分類上は一般的なカニとは別のグループです
何の仲間？	異尾下目に属するヤドカリ類に近い仲間です
足は8本？	ハサミを含めて5対ありますが、最後の1対が小さく見えにくいため8本に見えます
クモの仲間？	クモの仲間ではありません
ヤドカリなら貝殻を背負う？	タラバガニは一般的なヤドカリのように貝殻を背負って生活しません

この記事では、タラバガニがなぜヤドカリの仲間といわれるのかを、一般的なカニとの違いや足の本数から分かりやすく解説します。

タラバガニはカニではなくヤドカリの仲間？

タラバガニを「カニではない」と説明する場合、正確には「一般的なカニとは生物分類上のグループが異なる」という意味です。

タラバガニもズワイガニも、どちらも甲殻類で十脚目に属しています。しかし、そこからさらに細かく分類すると違いが出てきます。

異尾下目にはヤドカリ類が含まれるため、タラバガニは「ヤドカリの仲間」と説明されます。

一方、私たちが普段「カニ」と聞いて思い浮かべるズワイガニや毛ガニなどは、主に短尾下目に分類されます。

カニの種類ごとの特徴をまとめて確認したい場合は、以下の記事で比較できます。

生物分類上はヤドカリ類に近いからといって、「タラバガニ」という名前が間違っているわけではありません。

生き物の一般的な呼び名と、分類学上のグループは必ずしも一致しません。タラバガニは見た目が大きなカニに似ており、食材としても「カニ」の一種として広く扱われています。

そのため、

という2つを分けて考えると分かりやすいでしょう。

「ヤドカリの仲間だから偽物のカニ」「カニとして売るのは間違い」と考える必要はありません。また、ヤドカリ類に近いという分類上の事実だけで、味や品質の良し悪しが決まるわけでもありません。

タラバガニは見た目だけを見ると、大きなカニのように見えます。それでもヤドカリ類に近い仲間とされるのは、体の構造に一般的なカニとの違いがあるためです。

特に分かりやすいのが、脚の見え方と腹部などの体のつくりです。

一般的なカニを見ると、左右にハサミ脚が1対、その後ろに歩くための脚が4対あり、合計5対の脚が確認できます。

ところがタラバガニは、外から見るとハサミを含めて4対、つまり8本しかないように見えます。

これは本当に脚が2本少ないわけではありません。最後の1対の脚が小さく、甲羅の内側に隠れるような位置にあるため、外から見えにくいのです。

この特徴は、タラバガニが一般的なカニとは異なる体のつくりを持っていることを理解するうえで分かりやすいポイントです。

カニの脚をどこまで「1本」と数えるのか、タラバガニが8本・10本のどちらと説明されることがあるのかについては、以下の記事で詳しく解説しています。

タラバガニと一般的なカニでは、外から見える脚の本数だけでなく、腹部や脚の構造にも違いがあります。

一般的なカニは、腹部が小さく折りたたまれて体の下面に収まった形をしています。一方、タラバガニはヤドカリ類との共通点を残した体の構造を持っています。

見た目だけでは非常によく似ていても、生物を分類するときには、脚のつき方や腹部など複数の特徴が判断材料になります。

つまり、「カニそっくりだから同じカニの仲間」とは限らないわけです。

タラバガニと、ズワイガニに代表される一般的なカニの違いを簡単に整理すると、次のようになります。

比較のポイント

両方とも甲殻類・十脚目ですが、さらに細かく分類すると、タラバガニは異尾下目、ズワイガニなど一般的なカニは短尾下目に分かれます。見た目だけでなく、分類と脚の構造を分けて見ると違いを理解しやすくなります。